2024年5月30日，随着一台3D钢铁打印机在国际空间站上打印出首个钢铁组件，钢铁进入了太空时代。
　　2024年5月底，在国际空间站里，欧洲航天局哥伦布实验舱的3D金属打印机彻底改变了在轨制造方式。作为世界首创，这台打印机使用液态不锈钢打印了一小条S型曲线，证明了3D钢铁增材制造可以在太空中实现。
　　基于聚合物的3D打印机已经在国际空间站上打印塑料物体有一段时间了，但金属打印难度更大，因为金属打印需要更高的温度和激光器来熔化金属。使用3D钢铁打印机时，首先将一根不锈钢丝送入打印区域，然后由高功率激光器加热，激光器的功率约为标准激光笔的100万倍。随着不锈钢丝的融化，不锈钢被印成所需的形状。